Toubab or not toubab

Jean-Claude Derey nous mène dans les bas-fonds d’Abidjan pour suivre les péripéties du jeune et vif Hondo, figure attachante et naïve, à la merci ici d’un couple de truands, d’un flic véreux, ou là d’un européen pédophile.

Hondo a douze ans. Il est mauritanien. Avant de mourir, sa mère l’a confié à Housseïni, un chamelier avare et cruel. Hondo voudrait bien s’enfuir avec Yasmine, la fille du chamelier. Mais le sort en a décidé autrement : un ouragan emporte les chameaux dont il a la garde et, pris de panique, il se sauve dans le désert… Il se réveille à quelques milliers de kilomètres de là, devant la poste d’Abidjan, et devient le «protégé» d’un couple de voleurs sanguinaires qui l’associent à leurs sinistres activités.
Bientôt jeté en prison, Hondo s’évade en compagnie de Boubakar, un enfant-soldat qui a participé à la guérilla en Sierra Leone. Désormais, il va tenter de survivre entre les parias – Nathanaël, dont la famille a été massacrée au Rwanda, moustique, qui veut s’embarquer sur un cargo – et les «toubabs» qui ont tous, à un moment ou un autre, leur «quart d’heure colonial».