Mésopotamie, carrefour des cultures (Archives Nationales)

On a beaucoup entendu parlé ces derniers temps de la richesse exceptionnelle du patrimoine irakien, parfois sauvé de justesse, parfois définitivement détruit… L’exposition Mésopotamie, carrefour des cultures, Grandes Heures met à l’honneur quelques uns des manuscrits irakiens sauvés par les frères dominicains.

Terre de civilisation antique, la Mésopotamie a livré de précieux témoignages sur les origines de l’écriture et les premiers récits de la genèse du monde. Du Moyen Âge à nos jours, les échanges intellectuels et de multiples traditions religieuses n’ont cessé d’y prospérer. Penseurs, auteurs et copistes ont alors procédé à la confection de milliers de manuscrits qui circulent et s’échangent.

Partis en Orient dans la foulée de la fondation de leur Ordre, les frères dominicains ont contribué eux aussi à écrire une page de l’histoire de cette région. Missionnaires, ambassadeurs, scientifiques et curieux du monde qui les entourait, ils ont constitué une collection méconnue de manuscrits arabes et syriaques dans leur couvent de Mossoul. La commémoration de leur 8e centenaire est l’occasion d’évoquer ce dialogue entre Orient et Occident.

La collection de 809 manuscrits de leur bibliothèque de Mossoul, issus du monde musulman autant que du monde chrétien, symbolise parfaitement leur goût pour la connaissance. Grammaires et poésies arabes, textes médicaux, littéraires, liturgiques, musicaux, hagiographiques et linguistiques témoignent de la richesse de la culture
orientale. Transférés à Erbil, ils sont aujourd’hui inaccessibles.

L’exposition « Mésopotamie, carrefour des cultures » présentera sept fac-similés de ces joyaux, trésors inestimables d’un patrimoine culturel commun à toute l’humanité, aux côtés d’une trentaine de manuscrits comparables tirés des collections françaises et de la Bibliothèque apostolique vaticane : Évangiles ( 1192 ) et Nouveau Testament ( 1223 ) en syriaque, Coran copié à Bagdad ( 1289 ), Chronique universelle arabe ( 1291 ), Évangile de Saint Jean en arabe ( 1599 ), missel chaldéen copié à Mossoul ( XVIIIe siècle ), rituel de mariage et recueil médical en syriaque ( XIXe siècle ), etc.

>> A l’occasion de l’exposition, des séances de découverte des manuscrits avec initiation à l’art de l’enluminure (thème des entrelacs) sont organisées :
Les mercredis 27 mai, 10 juin, 24 juin et 8 juillet – De 14h30 à 17h Réservation obligatoire : marie.de-bonnafos@culture.gouv.fr

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